Peter ackroyd london the biography
Home / General Biography Information / Peter ackroyd london the biography
All of Ackroyd's writing has been strongly linked with London - from novels such as "Hawksmoor and "The Plato Papers through his biographies of what he calls his "great Cockney visionaries": Dickens, Blake and Thomas More.
London: The Biography
Ackroyd è un londinese che ha scritto, letto e visto molto su Londra; ed è uno scrittore londinese che ha scritto molto sugli scrittori londinesi (compresi libri su Dickens e sui fratelli Lamb): non stupisce quindi trovare qui stipato un gran numero di notizie, curiosità, citazioni, ricordi, immagini, riflessioni su Londra.
There are chapters on the history of silence and the history of light, the history of childhood and the history of suicide, the history of Cockney speech and the history of drink.
Un buon riassunto del punto di vista di Ackroyd sul carattere della città si può estrarre dal discorso sui trasporti nella Londra vittoriana: «I cocchieri londinesi sintetizzano lo spirito della città – veloce, irrequieto, audace, con una propensione all’ubriachezza e alla violenza.»
La Londra di Ackroyd è «una città basata su lavoro e impresa, su potere e commercio» (più City che Westminster, insomma… e basti dire che, se non sbaglio, non cita nemmeno una volta Downing Street: il senso della città è principalmente dettato dall’impulso anarco-finanziario, come se non fosse “anche” una capitale politica), ma allo stesso tempo è segnata da un «umore radicale e ugualitario» che regolarmente riemerge in questa veloce e violenta città votata completamente al guadagno, al denaro, al commercio, alla finanza.
Alcuni limiti vengono dall’edizione italiana: le due cartine (intorno al 1800 e Modern London) sono limitate all’area più centrale e non facilmente leggibili, soprattutto perché tra le due pagine la rilegatura si mangia un pezzo, e la traduzione a volte non è chiarissima; però la copertina con The Heart of the Empire di Niels Moller Lund è adeguatamente suggestiva e il librone sta bene insieme senza sfaldarsi.
London: The Biography
"London is perhaps the most important study of the city ever written, and confirms Ackroyd's status as what one critic has called "our age's greatest London imagination."
Much of Peter Ackroyd's work has been concerned with the life and past of London but this new work is his definitive account of the city.
ecc. He has won the Whitbread Biography Award, the Royal Society of Literature's William Heinemann Award, the James Tait Black Memorial Prize, the Guardian Fiction Prize, the Somerset Maugham Award and the South Bank Prize for Literature. He is the author of the acclaimed non-fiction bestsellers London: The Biography, Thames: Sacred River and London Under; biographies of figures including Charles Dickens, William Blake, Charlie Chaplin and Alfred Hitchcock; and a multi-volume history of England.
La forza coesiva principale del volume (anche un po’ fastidiosa quando si sente ripetuta e a volte forzata) è la tensione a rintracciare linee di continuità: evidenti, larvati o misteriosi collegamenti nei secoli, che fanno di Londra «una città di echi e di ombre» e spesso quasi un’entità con volontà propria, che impone ai suoi abitanti.
Ad esempio, l’idea del sostanziale “paganesimo” di Londra torna più volte, ma rimane abbastanza abbozzata.
"London is fully comprehensive, animated by Ackroyd's concern for the close relationship between the present and the past.
Uno degli informatori principali è il diarista del Seicento Samuel Pepys, poi naturalmente Defoe, Fielding, Samuel Johnson, Boswell, Dickens, Hogarth, De Quincey, Charles Lamb (molto meno l’altro grande saggista di inizio Ottocento, William Hazlitt), George Gissing, G.
K. Chesterton, George Orwell, ecc. Now, at last, his obsession with London takes centre-stage.
Peter Ackroyd is the greatest living chronicler of London
Independent
Peter Ackroyd was born to write the biography of London...a brilliant book
Sunday Telegraph
It would be no exaggeration to say that Peter Ackroyd's 'biography' of our captial is the book about London
A N Wilson, Daily Mail
You will not find a better, more visionary book about a place we take for granted
Observer
[London] may be several years old but it remains one of the leading narratives as he cleverly weaves through centuries of history to reveal to us the hundreds of different cities within a city.
Fiona Hamilton, The Times
In this outstanding biography of the capital Peter Ackroyd brings the streets alive with tales young and old.
Charlotte Vowden, Daily Express
The definitive history of London...
He describes the peculiar "echoic" quality of London whereby its texture and history actively affect the lives and personalities of its citizens. The book differs too, from histories, in the range and diversity of its contents.
Altra cosa un po’ fastidiosa è che spesso presenta come “tipicamente londinese” situazioni o caratteristiche che si ritrovano benissimo altrove. Non sempre poi il montaggio è così interessante da spingere con forza a proseguire la lettura: difficile tenere l’attenzione per settecento pagine senza essere mai una “storia”.
p.
Viene voglia poi di esplorare altri, meno noti, apporti basilari del libro: da John Stow (per il Cinquecento) e John Evelyn (un altro importante diario del Seicento) a Charles Booth (autore del gigantesco Life and Labour of the People of London, del 1903, in sette volumi) e Charles Knight («un altro grande storico di Londra»), a Henry Mayhew, autore di una inchiesta sui poveri di Londra, pubblicata sul «Morning Chronicle», poi in volume: London Labour and the London Poor, che pare sia stata tra i riferimenti importanti di Dickens...For Ackroyd, London is a living organism, with its own laws of growth and change, thus the subtitle "A Biography (as opposed to "A History).
All’inizio (dalla preistoria al Medioevo) e alla fine (dai bombardamenti nazisti alla ricostruzione) l'organizzazione del materiale è un po' più cronologica, per il resto si va sostanzialmente per temi, in capitoli relativamente brevi.E naturalmente non mancano i riferimenti ai grandi architetti che hanno segnato l’immagine della città (Christopher Wren, Robert Adam, Nicholas Hawksmoor, George Dance, William Chambers, John Nash, Daniel Asher Alexander…) e nemmeno la voce degli osservatori stranieri, spesso anonima (ma non restano anonimi Heine e Taine, ad esempio).
Tanta roba, quindi; e d'altra parte sono quasi 700 pagine!