त्यांच्या भावंडांना आजी आजोबा आणि काकूचा फार लढा होता.

सुनीताच्या मनावर त्यांच्या वडिलांचे आणि आईचे संस्कार रुजलेले आपल्याला दिसतात तसेच सुनिता हे महात्मा गांधीजी यांना त्यांच्या जीवनातील रोल मॉडेल मानतात.

पुढे तीला नेवल एयर टेªनिंग कमांड म्हणुन ठेवले व जुलै 1989 मधे तीला नेवल एवियेटर चे पद देण्यात आले.

त्यानंतर सुनिता यांची नियुक्ती ’हॅलीकॉप्टर कॉम्बैट सपोर्ट स्क्वाड्रन’ म्हणुन करण्यात आली.

त्यांनी आपल्या प्रारंभिक ट्रेनिंग ची सुरूवात हॅलीकॉप्टर कॉम्बैट सपोर्ट स्क्वाड्रन 3 ( एचसी 3 ) मधें H-46 सागर नाइट मधुन केली होती. सुनिताला लहानपणापासूनच पोहण्याची आवड होती.

हे स्टेशन जवळजवळ एका फुटबॉल मैदान क्षेत्राएवढे विस्तीर्ण आहे.

सुनीता विलियम्स पहिले अंतराळातील उड्डाण:

लहानपणापासुन अंतराळात उडण्याचे सुनीता विलियम्स ने पाहिलेले स्वप्नं 9 डिसेंबर 2006 ला पुर्ण झाले ज्यावेळी ती पहिल्यांदा अंतराळात गेली.

तीची ही पहिली अंतराळ यात्रा स्पेस शटल डिस्कव्हरी च्या माध्यमातुन सुरू झाली.

आपल्या पहिल्या अंतराळ यात्रे दरम्यान भारतिय वंशाची सुनीता विलियम्स अंतराळात एकुण 321 दिवस 17 तास आणि 15 मिनीटं राहीली.

सुनीता विल्यम्सने अंतराळात अनेक स्पेसवॉक देखील केले. यानामधील काही तांत्रिक अडचणींमुळे त्यांचे परतीचे वेळापत्रक लांबले.

या तुकडीला ’हरिकेन एंड्रू’ शी संबंधीत कामाकरीता पाठविण्यात आले होते.

1993 साली जानेवारी महिन्यात सुनिता यांनी ’यू. मायकल विल्यम हे सुनीताचे चांगले मित्र होते तसेच ते एक नौसेना चालक, हेलिकॉप्टर पायलट, परीक्षण पायलट नौसैनिक आणि जलतरणपटू सुद्धा होते. यामुळे त्यांना अंतराळामध्ये धावणारी ही पहिली महिला होती.

9 डिसेंबर 2006 रोजी अंतराळात तिने झेप घेतली.

तेव्हा दोघांची मैत्री चांगली झाली आणि दोघांनी एकमेकांशी लग्न करण्याचा निर्णय घेतला. सुनीता विलियम्स आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्टेशन च्या स्थायी अंतराळ यात्री चमु ची फ्लाईट इंजिनीयर होती पुढे ती स्थायी अंतराळ यात्री दल 15 ची देखील फ्लाईट इंजिनीयर झाली.

यासोबतच ती आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्टेशन ची कमांडर होणारी जगातील दुसरी महिला देखील आहे. ! त्यांचा जन्म हा गुजरात या राज्यामध्ये झालेला आहे.

Engineering Mgmt. नेवल टेस्ट पायलट शाळेत’ आपल्या अभ्यासक्रमाला सुरूवात केली आणि डिसेंबर मधे त्यांनी हा कोर्स पुर्ण केला.

डिसेंबर 1995 मध्ये त्यांना ’यू.एस. एका उड्डाणात एवढा मोठा प्रवास करणारी ती जगातील पहिली महिला ठरली.

भारतिय वंशाची अंतराळ यात्री सुनीता विलियम्स अंतराळात सर्वात जास्त स्पेसवाक करणारी पहिली महिला अंतराळ यात्री आहे.

तीने केलेल्या 7 स्पेसवाक चा एकुण कालावधी 50 तास 40 मिनीटं एवढा होता.

आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्टेशन ची कमांडर बनणारी ती जगातील दुसरी महिला आहे.

अंतराळवीर सुनीता विलियम्स ची भारत यात्रा सरदार वल्लभ भाई पटेल विश्व प्रतिमा अवार्ड्स ने सन्मानित:

भारतिय वंशाची अंतराळ यात्री आपल्या पहिल्या अंतराळ यात्रे नंतर सप्टेंबर 2007 साली भारताच्या दौऱ्यावर आली.

अहमदाबाद येथील महात्मा गांधींच्या साबरमती आश्रमाला आणि आपल्या वडिलांचे गाव (झुलासन, मेहसाणा जवळ) तीने भेट दिली.

या दरम्यान विश्व गुजराती समाजाने सुनिताला ’’सरदार वल्लभ भाई पटेल विश्व प्रतिमा अवार्ड्स ने’’ सन्मानित केले.

हा सन्मान मिळविणारी भारतिय वंशाची ती पहिली महिला ठरली भारतातील यात्रे दरम्यान सुनीता विलियम्स ने 4 ऑक्टोबर 2007 ला दिल्ली स्थित अमेरिकी दुतावासातील शाळेत मनोगत व्यक्त केले.

त्यानंतर पुर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंग यांची तीने भेट घेतली आणि अंतराळातील यात्रेदरम्यानचे आपले अनुभव सांगीतले.

सुनीता विलियम्स ने आतापर्यंत एकुण 30 वेगवेगळया अंतराळ यानांमधुन 2770 भराऱ्या घेतल्या आहेत.

सुनीता विलियम्स ला मिळालेले पुरस्कार आणि सन्मान – Sunita Williams Awards

सुनीता विलियम्स ला तिने मिळविलेल्या यशाकरीता अनेक पुरस्कार आणि सन्मान मिळाले आहेत सुनीता विलियम्स नौदल चालक, हेलीकॉप्टर पायलट, व्यावसायीक नौदल कर्मचारी, पशु प्रेमी, मरेथोन स्पर्धक आणि अंतराळ यात्री व विश्व किर्तीमान मिळविणारी आहे.

तीला खालील पुरस्कारांनी सन्मानित करण्यात आले आहे.

1. नेव्ही कमेंडेशन मेडल अवार्ड
2. नेव्ही एंड मैरीन कॉर्प एचीव्हमेंट मेडल
3. हयूमैनिटेरियन सव्र्हिस मेडल
4. मैडल फॉर मेरिट इन स्पेस एक्स्पलोरेशन
5. 2008 साली भारत सरकार ने पद्मपुरस्काराने सन्मानित केले
6. 2013 साली गुजरात विश्वविद्यालयाने डॉक्टरेट या मानद उपाधीने गौरविले
7. सन 2013 मध्ये स्लोवेनिया व्दारा ’गोल्डन ऑर्डर फॉर मेरिटस्’ प्रदान करण्यात आले

हा लेख एका अप्रतिम महिलेची असाधारण ईच्छाशक्ती, दृढता, उत्साह आणि आत्मविश्वासाची कहाणी आहे.

तिच्यातील या गुणांनी एक पशु चिकीत्सक बनण्याची महत्वाकांक्षा ठेवणाऱ्या बालीकेला एक अंतराळ वैज्ञानिक, एक आदर्श प्रतिक बनविले.

अंतराळातील आपल्या सहा महिन्यांच्या प्रवासा दरम्यान जगभरातील लाखो लोकांच्या आकर्षणाचा ती केंद्रबींदु ठरली.

सुनिताने पोहुन समुद्र पार केला आहे, महासागराच्या तळाशी गेली आहे, युध्दादरम्यान आणि मानव कल्याणाकरता तिने उड्डाण केले आहे, अंतराळापर्यंत पोहोचली आहे आणि अंतराळातुन पुन्हा धरतीवर पोहोचली आहे ते एक जिवंत प्रेरणेचे उदाहरण बनुन !

सुनीताला तिच्या या कार्यामध्ये मायकल विल्यम्स यांनी सुद्धा साथ दिली.

सुनिता यांचे करिअर :

सुनीता विल्यम यांनी लहानपणापासून उराशी बाळगलेलं स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी खूप मेहनत घेतली होती. ऑपरेशन रिझल्ट शिल्ड आणि ऑपरेशन प्रोव्हाइड कम्फर्ट या दोन भूमध्यसागर आणि रेड सी तसेच पार्शियन गर्ल्सच्या मिशनमध्ये त्यांनी सहभाग घेतला होता.

एच 46 या तुकडीसाठी सुनिता यांचे ऑफिस इन्चार्ज म्हणून निवड झाली होती.

2️⃣ मायक्रोग्रॅव्हिटी प्रभाव: दीर्घकाळ शून्य गुरुत्वाकर्षणात राहिल्याने हाडे आणि स्नायूंवर परिणाम झाला. सुनीता विलियम्स ने एकुण 7 स्पेस वाॅक केले आहेत.

दुसऱ्या अंतराळ यात्रे दरम्यान सुनिता ने आपले सर्व प्रशिक्षण कार्य पुर्ण करून 19 नोव्हेंबर 2012 ला धरतीवर पुनरागमन केले.

सुनीता विलियम्स ने अंतराळात फडकवला भारताचा तिरंगा: 

सुनीता विलियम्स 15 ऑगस्ट 2012 ला भारताच्या 66 व्या स्वातंत्र्य दिनाच्या वेळी अंतराळात उपस्थीत होती त्यावेळी तीने अंतराळात भारताचा स्वातंत्र्य दिन साजरा केला आणि आपल्या भारत देशाचा तिरंगा अंतराळात फडकवला.

या दिवसाचे औचित्य साधत सुनिताने अंतराळातुन (अल्फा स्टेशनच्या आतुन) एक संदेश पाठविला होता.

ज्यात ती म्हणते ’’15 ऑगस्ट च्या निमीत्ताने मी भारताला स्वातंत्र्य दिनाच्या शुभेच्छा देते, भारत एक धर्मनिरपेक्ष, हिंदु आणि अनेक उपलब्धींनी भरलेले राष्ट्र आहे.

या प्रसंगी सुनिता ने भारताचा हिस्सा असण्यावर अभिमान वाटत असल्याचे म्हंटले होते.

अंतराळवीर सुनीता विलियम्स ने बनविलेले विश्व रेकॉर्ड – Sunita Williams Record

सुनीता विलियम्स ने आपल्या प्रतिभेने, साहसाने व कष्टाच्या बळावर सिध्द केले की स्त्री ही कोणत्याही बाबतीत पुरूषापेक्षा कमी नाही.

तिने अनेक विश्वरेकॉर्डस् बनविले…  तिने बनविलेल्या विश्व रेकॉर्डस् वर एक नजर …..

• सुनीता विलियम्स आपल्या पहिल्या अंतराळ यात्रे दरम्यान 195 दिवस अंतराळात राहिली या मोठया प्रवासादरम्यान तिने विश्व रेकॉर्ड बनविला.
  

  एवढेच नाही तर नासामध्ये त्यांना काम करण्याची संधी सुद्धा मिळाली होती.